Señalan algunos libros de texto como inicio de la decadencia (en el sentido de período histórico en el que un movimiento artístico o cultural, un estado, una sociedad, etc., va perdiendo la fuerza o los valores que lo constituyen y se debilita hasta desintegrarse) de España la derrota de la Armada Invencible. Al perder la protección de la Armada nuestro comercio sufrió un importante recorte ya que quedó expuesto a la acción de los piratas que infestaban el Mediterráneo y a los corsarios ingleses en aguas del Atlántico y del Pacífico. También supuso el declive (en el sentido de proceso de deterioro y menosprecio, que como consecuencia genera que las condiciones de un grupo o institución empeoren) de la extensión territorial ya que Inglaterra se consideró libre para intervenir en las luchas religiosas de la Reforma y de la Contrarreforma, mayormente centradas en el territorio de Flandes, Declive que se vio acentuado con la llegada de los Borbones al trono.
Pero estas vicisitudes iban siendo compensadas con la llegada de las remesas de oro y plata, así como del resto de productos conocidos como ultramarinos o coloniales por venir de las colonias de ultramar situadas en América y en Asia. Las sucesivas bancarrotas declaradas por el Estado español se saldaron con la pobreza de sus habitantes para poder mantener el ejército que reclamaba el esfuerzo de guerra, aunque nunca se llegaron a perder los valores morales que permitían que todos los ciudadanos se sintieran pertenecientes a una sola nación.
En determinado momento histórico este país decide abandonar el lento declive económico y territorial para lanzarse alegremente por la senda de la decadencia nacional, convirtiendo la estrecha unión de las ciudades españolas, que se mantuvieron unidas para declarar la guerra a Napoleón, en un mundo de los ratones. Ese trascendental momento coincide con la Revolución Francesa y consta de varios hitos perfectamente señalados:
1. La Guerra de la Convención en el año 1793,
2. La Paz de Basilea en 1795,
3. El Motín de Aranjuez de 1808,
4. La Guerra de la Independencia y el nombramiento de José Bonaparte como rey de España,
5. El reinado del rey felón Fernando VII y el pronunciamiento del general Riego,
6. El nombramiento como reina a Isabel II en contra de lo dispuesto por la Ley Sálica, y las subsiguientes guerras carlistas
7. La Revolución Gloriosa, con el nombramiento como rey de Amadeo de Saboya y, posteriormente, a la instauración de la Primera República.
Esta serie de acontecimientos darán lugar al enfrentamiento armado entre españoles, a la pérdida de las colonias americanas, de Nápoles, Sicilia y Gibraltar además de trastocar el orden social establecido al decretar la Confusión de Estados la reina Isabel II. Todo ello supuso la desestructuración nacional y la decadencia del país.
Conviene repasar, aunque sea por alto, lo acontecido en aquellos azarosos años.
GUERRA DE LA CONVENCIÓN
El sistema social existente hasta la Revolución Francesa es conocido como el Antiguo Régimen y se basaba en la creencia de que el rey lo era por la Gracia de Dios, que lo había puesto en la línea de descendencia, y no tenía obligaciones hacia nadie, excepto Dios. La nobleza o el pueblo no podían plantearle exigencias ni rebelarse contra él sin pecar contra Dios. Si el rey era malo o incompetente, lo único que podían hacer sus súbditos era esperar que Dios lo reformase, si quería, o lo eliminase mediante la muerte.
Las ideas liberales extendidas por la Revolución Francesa (Igualdad, Libertad y Fraternidad) se basaban en no considerar a ningún hombre superior a otro y, de hecho, en Inglaterra le habían cortado la cabeza al rey Carlos I por su decisión de implantar el absolutismo en su reino.
En España tuvimos la desgracia de que poco antes del periodo revolucionario había ascendido al trono una persona con grandes limitaciones intelectuales como era Carlos IV que, tratando de defender la vida de sus parientes franceses, decidió declarar la guerra a Francia (en interés propio). Su primer ministro, o Secretario de Estado como entonces se denominaba, el Conde de Floridablanca se negó por lo que fue sustituido por el Conde de Aranda, que también se opuso a la guerra, hasta que, finalmente, Carlos IV nombra (en interés propio) como Primer Ministro al amante de su esposa, Manuel Godoy, quien, esta vez sí, declara la guerra a Francia en 1793. Una decisión que se mostró catastrófica cuando el ejército francés ocupó gran parte del territorio español en el País Vasco, Navarra y Cataluña.
PAZ DE BASILEA
Viendo que los gastos ocasionados por la guerra conducían a la ruina de las finanzas españolas y que el resultado final previsto era una derrota aún más absoluta el mismo Godoy ordenó la negociación del Tratado de Basilea que a España le supuso la pérdida de la isla de Santo Domingo y a Godoy le valió el título de Príncipe de la Paz (en interés propio). Un acuerdo secreto se firmó en ese momento con Francia: el Tratado de San Ildefonso, al que ya nos hemos referido al tratar las relaciones internacionales. Por este acuerdo España abandonaba a su aliada Inglaterra para combatir contra ella en el bando de los franceses. Esto nos llevaría a perder la isla de Trinidad (hoy integrada en Trinidad y Tobago) y la isla de Menorca. Y en 1805 a la batalla de Trafalgar en la que España acabó de perder su poder marítimo.
MOTÍN DE ARANJUEZ
En 1807 Manuel Godoy negocia con Napoleón Bonaparte el Tratado de Fontainebleau por el que acuerdan la invasión conjunta de Portugal, que sería repartido en tres partes, una de las cuales le correspondería al citado Godoy (en interés propio) en calidad de reino propio. Este tratado permitió el estacionamiento en España de 100.000 soldados franceses que, a no tardar mucho, ocuparían toda España.
En 1808 se produjo un enfrentamiento entre el rey Carlos IV y su ministro Godoy de una parte y el Príncipe de Asturias, futuro rey Fernando VII, con su tío y hermano del Rey el infante Antonio Pascual. Éstos consideraban, según Benito Pérez Galdós en sus Episodios Nacionales, que Godoy estaba de acuerdo con Napoleón para repartirse España lo que les llevó a organizar la movilización del pueblo que acabó estallando en el motín de Aranjuez (en interés propio) que tuvo como consecuencia la expulsión de España de Godoy y la abdicación del Rey en su hijo Fernando.
JOSÉ BONAPARTE
La Guardia Imperial francesa, a las órdenes del mariscal Joaquín Murat, se acuartela en Madrid confirmando así la impresión de que España había sido vendida a Napoleón. Anteriormente, y ante los peligros de la guerra con Francia, se habían hecho planes para que la familia real se trasladara a las colonias americanas, lo que era rechazado por la clase popular. Ahora, ante un viaje a Aranjuez, se extendió el rumor de que se los llevaban a Francia lo que originó un levantamiento popular conocido como el Dos de Mayo que Murat reprimió con dureza. Los soldados franceses ocuparon todo el territorio español salvo la ciudad de Cádiz, que estaba protegida por los cañones de la Armada inglesa.
El rey emérito Carlos IV viajó a Francia para plantear a Napoleón la forma en había sido ilegalmente obligado a abdicar y pedirle su ayuda para recuperar el trono. Napoleón reclamó la presencia en Bayona del rey Fernando VII y les conminó a ambos, padre e hijo, a abdicar en su persona. Conseguido esto nombró rey de España a su hermano José (Pepe Botellas), quien ocupó el trono de España durante cuatro años completos. La noticia de las abdicaciones de Bayona se extiende por toda España y provoca que se declaren Juntas Generales en muchas ciudades españolas que eligen unos representantes a Cortes que acaban reuniéndose en Cádiz, único lugar donde podían deliberar con cierta seguridad, a la vez que se organizan grupos de guerrilleros para combatir al ejército francés. Es lo que se conoce como la Guerra de la Independencia. Las Cortes de Cádiz redactan la Constitución de 1812 (la Pepa) y reconocen como único Rey legítimo a Fernando VII. Será la última vez que el pueble español actúe de forma unánime en un proyecto común.
Por su parte las clases ilustradas son atraídas por las nuevas ideas liberales propuestas por los franceses por lo que se les conocerá como afrancesados. Cuando éstos trataban de explicar al pueblo llano que el rey José I pretendía la libertad ante el poder de todos los ciudadanos, mientras que el rey Fernando VII suponía la esclavitud, recibían por respuesta el grito de Vivan las cadenas.
FERNANDO VII
Las derrotas sufridas en Rusia por el ejército francés y sus pérdidas en vidas humanas hacen necesario recurrir a las tropas acantonadas en España por lo que Napoleón decide reponer en el trono a Fernando VII (quien siempre le había felicitado por los triunfos de su ejército contra el español), y retirar las tropas francesas de España.
El nuevo rey actuó como estaba previsto retornando al absolutismo y derogando la Constitución de 1812 como parte de la anulación de toda la actividad política y legislativa llevada a cabo por las Cortes de Cádiz.
Las colonias americanas habían tenido que organizar su propia autodefensa durante el periodo de la Guerra de la Independencia por cuanto el ejército regular estaba ocupado en la misma, y no asumieron de buen grado la vuelta al Antiguo Régimen, por lo que iniciaron el camino hacia su independencia. La constitución de un nuevo ejército que habría de reprimir ese movimiento dio ocasión al general Riego a dar un golpe militar que obligará al Rey a adoptar la política liberal. Se abrió un periodo llamado el Trienio Liberal que supuso un recorte en los poderes de la Corona y la restauración de la Constitución de 1812. Este orden de cosas terminó cuando el monarca, enfrentado a su propio pueblo, solicita ayuda al enemigo francés que le envía un ejército conocido como los Cien mil hijos de San Luis para reponerle en sus poderes absolutos (en interés propio), lo que desembocará en la llamada Década ominosa que obligó a los liberales a abandonar España en dirección, principalmente, a Londres.
España quedaba irremediablemente dividida en dos bandos: los liberales, que pretendían modernizar el sistema político y social, y los conservadores, que pretendían conservar el sistema del Antiguo Régimen.
ISABEL II
Fernando promulga en 1830 la Pragmática Sanción (en interés propio) que le permitirá nombrar como su heredera a su hija Isabel nacida ese mismo año. Dado que Fernando falleció tres años después se considera esta Pragmática Sanción una nueva felonía destinada a beneficiar a su hija contra el derecho legal a sucederle de su hermano Carlos María Isidro, quien inició una guerra civil (la Guerra Carlista) en defensa de sus intereses (en interés propio). En esta empresa fue apoyado por los absolutistas por lo que Isabel tuvo que buscar el apoyo de los liberales.
La estructura social en aquel tiempo era relativamente sencilla: la clase superior estaba compuesta por la nobleza y los clérigos con título (condes, marqueses, duques, cardenales y obispos), y el pueblo llano que se dividía, a su vez, en dos grupos, formado el primero por los hidalgos y el segundo por los pecheros. La diferencia entre ambos es que los hidalgos estaban obligados a servir en el ejército y los pecheros no. A cambio los pecheros estaban obligados a pagar más impuestos.
La necesidad de la Reina de reclutar un ejército para combatir a su tío la llevó a permitir (en interés propio) que los pecheros integraran el ejército y que los hidalgos perdieran sus privilegios relativos a los impuestos. Seguía en este asunto el precedente del ejército popular de Napoleón. A esta situación se la conoce como confusión de estados. Y como la Iglesia Católica apoyaba las ideas absolutistas en su lucha con las liberales (El liberalismo es pecado, escribiría el sacerdote Félix Sardá y Salvany), se decretaron sucesivas leyes de Desamortización que buscaban expropiar las tierras baldías, mayormente en manos de las órdenes religiosas.
La pérdida de las colonias americanas darán paso a una escasez de cereales que provocará la muerte por hambre de los menos favorecidos y propiciará los motines de 1847 y 1848.
AMADEO DE SABOYA
Finalmente en 1868 se produce una revolución que obliga a la Reina a exiliarse en París y abdicar en su hijo Alfonso. Esta revolución es conocida como La Gloriosa y nombrará como nuevo Rey a Amadeo de Saboya, quien tuvo la desgracia de llegar a España tras la muerte de su mentor el general Prim y fue recibido en las Cortes por el líder republicano Emilio Castelar con estas palabras: Visto el estado de la opinión, Vuestra Majestad debe irse, como seguramente se hubiera ido Leopoldo de Bélgica, no sea que tenga un fin parecido al de Maximiliano I de México (que fue fusilado).
Ante la falta de apoyos por parte del pueblo y el permanente hostigamiento de la mayor parte de los políticos, Amadeo decide abdicar en 1873, lo que dará paso a la Primera República española de corta duración.
En el periodo equivalente al transcurrido desde la guerra civil de 1936 hasta hoy los ineptos gobernantes españoles, actuando en interés propio han logrado dividir a un pueblo que había sido capaz de unirse espontáneamente para declararle la guerra a Francia en defensa de su rey legítimo hasta convertirlo en una masa permanentemente enfrentada: Liberales contra Conservadores, Católicos contra Liberales, Republicanos contra Monárquicos, Nobles contra Plebeyos, Militares contra Políticos. La población ha sido convertida en una masa de individuos aislados incapaces de trabajar juntos para obtener su libertad, de confiar los unos en los otros, o de hacer mucho por su propia iniciativa.
Nuestra generación ha vivido el resultado: personas que tienen demasiado miedo para compartir su oposición hacia la dictadura y sus ansias de libertad aún con su familia y amigos.

