Política Económica

 

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Entendiendo qué es la Economía Nacional

 

 

 

La estructura económica de un país se articula en tres sectores económicos: el primario, el secundario y el terciario, también llamado sector de servicios.

En la base se encuentran siempre aquellos que trabajan en el llamado sector primario, que comprende la agricultura, ganadería, pesca, silvicultura y minería. El tiempo y la experiencia han dotado a este sector de tan alto grado de perfección que puede alimentar fácilmente a un número mucho mayor de hombres de los que se dedican a trabajar en él, por lo que produce un excedente que se cambia por dinero que, a su vez, se cambia por los instrumentos necesarios para su actividad o por aquellos “lujos” que hagan su vida más cómoda, tales como una vivienda construida por profesionales y que incluya una cocina y un cuarto de baño, agua corriente, electricidad o vestidos más finos que los que podrían fabricarse con la piel de los animales. Aunque algunos gustos pueden ser considerados vicios si por conseguirlos se perjudica la virtud o se abandona el cuidado que requieren la familia y los amigos, es más habitual que los “lujos” mencionados sean totalmente inocentes a este respecto.

En la medida que aumente el excedente producido por el sector primario se podrán alimentar mejor a aquellos que, desde el sector secundario (o de la industria transformadora), se dedican a proporcionar las herramientas necesarias como pueden ser cacerolas metálicas, menaje de cerámica, vasos de cristal, cocinas vitrocerámicas, vestidos de lino o lana, arados, tractores o abonos químicos, por poner solo unos ejemplos. Esta actividad redundará en mayor productividad del sector primario por lo que se produce una retroalimentación.

Las personas que no encuentren ocupación en cualquiera de los dos primeros sectores deberán trabajar en el sector de servicios, en el que ocupan capital importancia los funcionarios públicos: Educación, Justicia, Sanidad, Seguridad, Obras Públicas o Ejército los más significativos. También en el ámbito privado encontramos en este sector las actividades de diseño, asesoramiento o servicios personales.

Cuando un gobierno quiere aumentar el número de funcionarios tiene que crear un impuesto para poder mantenerlos. Este impuesto obliga a todo el mundo a disminuir el consumo de las cosas menos necesarias para su subsistencia y, en consecuencia, los que trabajan en producir artículos o servicios de lujo pierden su puesto de trabajo. Para poder subsistir, estas personas deben convertirse en funcionarios o vivir de la caridad pública. En ambos casos los integrantes del sector primario se ven obligados a producir más para poderlos mantener.

Puesto que no es cosa fácil ni deseable el obligar a un labrador a producir más de lo necesario sin que de esto se derive para él algún resultado que haga su vida más cómoda o agradable, el gobierno debe procurar que se mantenga un equilibrio entre el precio de los distintos artículos para seguir manteniendo los incentivos a la clase productiva. Solo de esta forma puede esperar que se produzca más a cambio del mismo dinero cuando se le incrementen los impuestos.

El sector primario debe poder obtener de su mayor productividad el dinero suficiente que le produzca alguna mejora en relación a su calidad de vida o a su vanidad, lo que llevará a un incremento de las industrias y éste, a su vez, a un incremento de quienes se dedican al sector de servicios. La mayor productividad del sector primario en relación a sus necesidades básicas no debe ser trabajo perdido, pues debe transformarse en las comodidades y el lujo que le proporcionan los otros dos sectores. Y de esta forma se producen en el país muchas más cosas de las necesarias para la propia supervivencia.

El comercio exterior permite dar salida a todos aquellos productos y servicios que no se podrían consumir en el país, a la vez que garantiza el suministro a bajo precio de las materias primas necesarias para las industrias nacionales. De esta forma se puede mantener un número muy superior de personas ocupadas en los sectores primario y secundario, lo que garantiza también el mantenimiento de un mayor número de empleados en el sector de servicios. Además el comercio exterior contribuye a perfeccionar las técnicas de las industrias dado que los fabricantes, viendo las obras de los extranjeros, se esfuerzan en su emulación, y permite el lujo doméstico.

De otro lado, cuando un país se ha adelantado a otro en el comercio internacional resulta muy difícil para este último recuperar el terreno perdido porque el primero siempre tiene la ventaja del conocimiento (know-how) y siempre tendrá la ventaja de que sus comerciantes estarán mejor surtidos de productos que pueden vender aun con menos beneficio.

Estas ventajas se contraponen al hecho de que en todo país que no tiene un comercio internacional muy extendido su mano de obra tiene un coste menor, motivo por el que la fabricación de productos se va trasladando a otros países, abandonando aquellos que se han enriquecido y trasladándose a aquellos donde tanto las materias primas como la mano de obra (y los impuestos) les resultan más baratos. En general puede decirse que la carestía de las cosas originada por la abundancia de dinero es una desventaja que ordinariamente acompaña a un comercio sólidamente establecido que le fija límites en todos los países y que pone a una nación más pobre en situación de vender más baratos al extranjero sus productos que una nación rica.

Solemos pensar que porque sea más rica una persona que doble su capital lo mismo tiene que suceder con un país, pero en realidad este aumento de las riquezas significaría que también se duplicaría el precio de cada cosa y, en realidad, todos estarían en el mismo estado que antes, lo que demuestra que la felicidad interior del Estado es indiferente respecto a la existencia de una mayor o menor cantidad de dinero.

Esto es lo que ocurre cuando el Banco Central de un país aumenta la cantidad de dinero en circulación: aumenta el coste de la mano de obra y el precio de los productos. La abundancia de dinero (no necesariamente en forma de billetes y monedas) solo es saludable si viene originada por el comercio exterior y con el respaldo de una actividad productiva dado que los países extranjeros, por efecto del cambio, venderían sus productos a precios tan baratos que nos veríamos inundados con sus mercaderías, pese a todas las restricciones que pudiéramos imponer, con lo que nuestro exceso de dinero saldría del país hasta que fuéramos bajando los precios al nivel de los extranjeros con lo que quedaríamos en una situación peor a la inicial pues el efecto de falsa riqueza generado por la abundancia del dinero no tardaría en desaparecer mientras que la riqueza real de la nación se habría trasladado al extranjero. Por este motivo España no ha podido conservar todo el dinero que los galeones le han traído de las colonias americanas.

En cambio cuando la abundancia de dinero procede del comercio con el extranjero, aunque tiene los mismos efectos de subir el coste de la mano de obra y, por lo tanto, del producto final, también supone un incentivo para aumentar la industria y la mano de obra ocupada en una nación, que es en lo que consiste el poder y la riqueza.

También es evidente que el precio de cada cosa depende de la proporción entre la cantidad de producto que se pone a la venta y el dinero en manos de quienes lo quieren comprar. Si se multiplica la cantidad de producto éste se venderá más barato y si, por el contrario, multiplicamos el dinero en circulación se encarecerán los productos, y viceversa. Esto demuestra que el precio de las cosas depende menos, hablando en términos absolutos, de la cantidad de productos a la venta y del dinero que hay en un país, que de los productos que realmente se venden y del dinero que en realidad circula. Si los productos permanecen en los almacenes es lo mismo que si no existieran y si el dinero permanece en las cajas fuertes de los bancos es como si se hubiera destruido y como esta clase de dinero y de productos nunca llegan, por definición, a intercambiarse, la abundancia o escasez de cada uno de ellos no influye en el otro.

Si, por un casual, en un país dejara de circular una parte de su dinero veremos que el resultado inmediato sería la atracción de una suma igual de todos los países vecinos debido al aumento de valor del dinero en circulación. Un Estado mal organizado gasta sus riquezas en proyectos inútiles y mal concertados resultando que al mismo tiempo destruiría lo que aún es más importante: su industria y gran número de ciudadanos que se verían obligados a emigrar al extranjero.

Realmente un Estado que pierde su comercio, su industria y gran número de ciudadanos nunca puede presumir de conservar sus reservas de oro, plata y divisas dado que éstas están siempre en proporción con aquellas circunstancias.

Actualmente tanto el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Interamericano de Desarrollo o el Departamento del Tesoro de Estados Unidos plantean diez fórmulas para la recuperación económica de los países afectados por la crisis económicas y financieras, que son conocidas como “Consenso de Washington” en los términos siguientes:

1.    Disciplina en la política fiscal, controlando los déficits en relación al P.I.B.

2.    Reducir el gasto público puro para destinar sus fondos a las inversiones en servicios públicos.

3.    Reformar los impuestos para que los paguen más personas y con reducción de los porcentajes aplicados, reduciendo los importes a pagar por cada ciudadano.

4.    Tipos de interés acordes con el mercado y positivas en términos reales para fomentar el ahorro.

5.    Tipos de cambio para su moneda que resulten competitivos para sus industrias.

6.    Eliminación de las restricciones al comercio internacional.

7.    Liberación de las restricciones a la inversión extranjera directa.

8.    Privatización de las empresas estatales que no resulten ser estratégicas para el país.

9.    Abolición de regulaciones que impidan la competencia en los mercados.

10.  Seguridad jurídica para los derechos de propiedad.

 

 

 

(Basado en la obra Discursos Políticos de David Hume, publicada en 1752)